两辆改装的乌尼莫克犹如钢铁猛兽，咆哮着撕开天地间的寂静。

    车窗外是无垠的荒凉，赭黄色的大地延伸至天际，被风蚀出于无数沟壑和沙垄，像极了巨人犁过的皮肤。

    车轮碾过沙石，卷起漫天尘土，在车后拖出长长的黄色烟尘。天空是一种被稀释了的蓝，高远得令人心生畏惧，几缕云像是被撕碎了的棉絮，悬停不动。

    所以，大太阳当空照，暑热都恨不得撬开车窗子往里钻，沈确的这番话却教大家伙听得脊背发凉。

    周别搓了搓胳膊，“闹鬼不可能吧，肯定科学能解释得通。”

    “那可未必。”对讲机里，沈确挺欠儿的口吻，“你用科学解释一下九时墟试试？所以黑水城里就算闹鬼也不奇怪。”

    周别都听得毛骨悚然了，“都成废墟了，哪有那么多的鬼？”

    沈确叹说，“当年蒙古铁骑踏平黑水城，造成了多少无辜冤魂？怨气不散，黑水城难以安宁。”

    周别：……

    他将胳膊朝前一伸，“你们看。”

    行临开着车，没回头，乔如意转头瞅了一眼，笑了，“起了一身的鸡皮疙瘩这句话在你这具象化了啊。”

    “沈确太烦人了。”周别说。

    行临风轻云淡的，“人形石皮、游光、人希你都见过，怎么还怕起了鬼？”

    周别一想，可不呢？

    他们这一路上什么诡异的事没见过，就连幻境都走过一遭，还有九时墟，只存在于传说中的九时墟他们都进去过，还怕什么鬼？

    周别清清嗓子，拿过对讲机，“沈确，你就可劲讲吧，以为能吓得住我？”

    沈确笑了。

    听进周别耳朵里就是阴恻恻的。

    “那就不说冤魂的事，那条河，”沈确的口吻又变得神秘兮兮，“行临，是不是你提到的暗河？很邪门啊。”

    周别一听，又开始肝颤。

    果然，沈确太烦人。

    行临嗯了一声，“是暗河。”

    周别咽了一下口水，“还真有暗河啊？”

    行临无奈，“你当我给你们讲天方夜谭呢？”

    周别摸了摸鼻子不说话了。

    那条暗河行临提过，也表明并不在史料记载中，但周别想的是，都没有记载的话，他会不会也是道听途说？

    乔如意坐在前排没说话，目视着前方，但显然在思考。

    周别的脸就探上前，“如意，你想什么呢？”

    行临侧脸，看了一眼乔如意，其实他也很想知道她在想什么。

    在林间的时候，他不管是做的事还是说的话都直截了当，现在反倒是担心会吓到她，把她逼得太近。

    不想乔如意幽幽开口说，“其实我也在想，原来真有暗河啊。”

    周别一拍手，“看吧，英雄总能想一块儿去。”

    乔如意没附和周别，转头看行临，“你对黑水河怎么也这么了解？之前去过？”

    说他是活着的历史书倒是没什么，可黑水河里就连史料都没记载的事，他是怎么知道的？

    行临看着前方茫茫宽阔，眸底似有思量，少许开口，“嗯，去过，所以算是挺了解。”

    乔如意恍然大悟，怪不得呢。

    行临又看了她一眼，但碍于后座的周别，有些话也不方便说。

    乔如意眼角余光能瞄到行临的举动，包括他看她的时候。她下意识抿抿唇，唇间似乎还残留着缠绵的余温，呼吸就显得促急些。

    周别在后座坐不住，一个劲把脑袋探前来。“如意，你说姜承安为什么总要带走鱼人有？他俩又不认识啊。”

    乔如意回答不上来这个问题，想了想说，“或许鱼人有跟黑水城有什么不解之缘吧。”

    至少是跟嵬昂有关系，否则在厨房里为什么会说那么一句话。

    周别思前想后，见乔如意像是心思飘忽不定的模样，误会了。“如意，我知道你看见姜承安现在变成那样挺难受，但事已至此，最起码是知道了他的下落。”

    乔如意轻轻嗯了一声。

    周别总觉得车里气氛怪怪的，想了想又开口，语气小心翼翼，“你也要做好最坏的心里打算，姜承安被游光控制成了祭灵，他可能……”

    行临瞥了他一眼。

    乔如意没回头，语气听着挺冷静的，“我知道。”

    周别有种一拳打在棉花上的感觉，心里就空唠唠的。思量片刻，“如意，你如果不开心就一定要跟我们说，咱们都是一个团队的人，千万别觉得不好意思。”

    眼神瞄了一下行临，他又接着道，“人要往前看，不能沉迷于过去，大家都很关心你，尤其是我哥，你要是不开心了，他比谁都难受。”

    乔如意有反应了，转头瞅了瞅周别，又看向行临。

    这一刻行临是万念俱灰的。

    他一手控着方向盘，好不容易才克制住不抬另只手给周别一巴掌的冲动。

    见乔如意看着自己，他努力笑了笑，“我没教他这么说。”

    真要教，他也不能教出这么土的话来。

    周别这时候仗义了，挺身而出，“对，这些话都不是我哥教我的，是我原本的想法。”

    行临沉了沉气，“周别，或许你可以先补个觉。”

    周别挑眉，“我又不困。”

    乔如意提议，“周别，要不然你坐副驾，陪你哥说说话，他肯定不会困。”

    周别偏头看行临。

    行临不紧不慢地开口，“我不需要。”

    就这么被嫌弃了……

    -

    从EJNq开车，半小时左右就能抵达目的地。

    前后两辆车冲上沙梁后，不远处隐约可见一片断壁残垣的轮廓，匍匐在地平线上。

    乔如意赶忙拎出望远镜，“黑水城吗？”

    “对。”行临说。

    周别将车窗放下，一时间感慨万千，“这座被时光与风沙吞噬的古城，正在沉默地等待着我们。”

    还挺文绉绉的。

    乔如意通过望远镜看得仔细，行临见状问她还看见什么了。

    她说，“好像有人啊。”

    周别一激灵，“是鱼人有吗？”

    “不是。”乔如意很肯定地说，“不止一个人，旁边还停了辆车。”

    行临说，“可能是当地保护部门的负责人。”

    乔如意诧异，放下望远镜，“负责人？”

    行临嗯了声，“沈确跟他们说，咱们是……降魔师。”

    -

    把他们几个扣上降魔师的帽子，沈确也是灵机一动。

    黑水城封城，他们几个想进那也得经过上头点头，总不能冒然闯进引来不必要的麻烦。

    沟通这种事行临不擅长，怕跟人说着说着就翻脸。沈确出马最合适，人脉广，还能屈能伸。

    沈确的人脉网稳当，前脚电话打过去，后脚就有了回复，对方说，黑水城这次的事件上头挺重视的，你们确定能摆平里头的情况？

    一场黑沙暴过后，黑水城成了烫手芋头了，本来出现了从未出现过的河道，这算是个重大的历史事件，可跟着河道又诡异消失，专家学者们又连连听到啼哭哀嚎声……

    朋友对沈确小声说，“咱私底下说啊，就这些事，别说下面的人了，就连上头也心里犯嘀咕，怕是有什么不干净的东西。”

    有时候事到眼前了，还无法用科学解释，那任谁都会往邪性了想。

    沈确何其聪慧？

    也不怪他能整天无所事事还能在商界混得风生水起。

    他笑说，“这不巧了吗？你就跟上头说，我朋友是降魔师，黑水城还真得为他开了不可。”

    朋友真是一脸懵啊，“抓鬼捉妖的呀？”

    “抓鬼捉妖那都是小事，我朋友是降魔，魔你知道吧，可比鬼啊妖的厉害。”沈确说，“我朋友说了，黑水城里的就是魔。”

    朋友自是半信半疑，“说鬼说妖的还可信点，魔……谁见过魔啊？”

    沈确笑着反问，“那你见过鬼和妖？”

    把朋友给问没话了。

    “死马当活马医吧，不然你们还有别的办法？”沈确精准拿捏，“世界之大无奇不有。”

    或许沈确这个人在朋友们的心里是个极其靠谱的形象，总之朋友是真信了他的鬼话，立马就帮他办了这件事。

    然后跟他说，“到时候负责人会亲自送你们进去。”

    -

    沈确提前给行临打了预防针，一个劲强调这是他能想的最简约沟通成本的办法。

    行临倒是无所谓，反正之前还说过他是巫师了。

    加行临的朋友，一共来了四人，正好一辆车，听说他们从EJNq准备出发时就动身了，早早等在了黑水城。

    但没进去，站在一望无垠的沙漠里。

    等行临他们前脚刚下车，这四人后脚就赶忙迎了上来。走在前头的是沈确的那位朋友，身后就跟着负责人，穿得挺中规中矩的，戴着金丝眼镜，举手投足都挺文化人。

    他们这边自是沈确出面，擅长袖善舞。负责人挺谦逊，或许真是被沈确的朋友给说服了，对他们一行五人别说多敬重了。

    敬重里还有着明显的敬畏。

    负责人迟疑问，“您几位都是降魔师？”

    沈确忙将行临推出来，说他才是降魔师，其他几位都是大师的助手。

    负责人打量着行临，眼神都不带隐藏的，看得行临浑身不舒服。

    许是察觉出行临脸色不大好看，负责人忙说，“实在不好意思，您跟我想得不大一样，而且这也是我头回见到降魔师。”

    没想到会这么年轻，长得还这么帅，降魔师不该长成钟馗那般模样吗？

    行临也没想问他心目中的降魔师是什么模样，总之肯定没什么好话，便直切主题，询问黑沙暴的情况。

    负责人也言归正传，“黑沙暴这件事吧，之前我只听说瓜州出现过，哪知道还能出现在黑水城？”

    想了想，又补上句，“但奇怪的是，黑沙暴只在黑水城，没刮出来。”

    乔如意听到这心说，刮出来了，只不过你们没看到。

    “幸好刮黑沙暴的时候没人。”负责人长长叹气，“这不，赶紧找个恰当的借口先封城再调查，不能引起外界的恐慌啊。”

    行临再问，负责人的说辞跟沈确复述的差不多，唯独有出入的是，有人真的在黑水城里看见了什么。

    “看见了什么？”行临问。

    负责人朝着黑水城中看了一眼，说，“一个发着光的黑影，像人还不是人。”

    这件事做了保密处理，就连沈确朋友都不知道，否则必然会跟沈确讲。

    话说黑沙暴刮出了河道，专家学者们纷纷进到黑水城一探究竟，岂料河道失踪，风过时城中还有一阵阵鬼哭狼号声。

    专家学者们吓得够呛，其中一位老师就瞧见一个影子飘忽忽而过。说是人吧，还看不清长相，走路也是轻飘飘的，身周还发着光，说不是人吧……那明明就是个人影，不是人还能是什么？

    那位老师着实吓得不轻，再定睛一看，那身影是朝着河道的方向去的。

    “等从黑水城出来，那位老师就病倒了，现在还家里躺着呢。”负责人忧心忡忡，“所以大师啊，您说这黑水城里真不干净啊？”

    行临这才恍悟，怪不得他们能信了沈确的鬼话呢，原来是有人见到了“鬼影”。

    “是不大干净，这里早就被一些东西占了。”他轻描淡写地说。

    负责人听了吓一跳，“是……什么东西？”

    行临似笑非笑问，“你们真想知道？”

    负责人和身后的几人都变了脸色，连连摆手。

    行临微微抿唇，又问了发生在黑水城外的死亡事件。

    负责人也听说过这件事，重重叹气，“现在也不能判定就是跟黑水城扯上关系啊。”

    毕竟是出了黑水城才出事的。

    行临没再多问了，看了一眼四周，打算进城了。负责人见状说，“还是让我们的人带你们进去吧，那条河道消失不见了，但大概的位置他们还是能找到的。”

    行临淡淡的口吻，婉拒起来却是干脆利落，“不必，河道的位置我清楚在哪。”

    话毕便转身回了车上，乔如意见状，和周别一起也赶忙上车。

    沈确和陶姜打算回车上呢，朋友一把抓住沈确，“你朋友怎么知道河道的位置？”

    沈确是那种能将假话说到自己都信的人，坦坦荡荡道，“我这朋友啊，上能九天揽月，下能五洋捉鳖，哪有他不知道的事？”

    他拍了拍朋友的肩膀，看向负责人笑说，“所以放心吧，大师来了，黑水城就干净了。”